Ochrancovia životného prostredia akciu kritizujú, no cirkev a miestni funkcionári odmietajú vytínaniu stromov priznať dôležitosť. "Dokazuje to pokrytectvo cirkvi," povedal Lambert Schönleitner, hovorca regionálneho úradu strany Zelených v spolkovej krajine Štajersko. Podľa Schönleitnera si prírodu treba ctiť rovnako ako vieru a stromy by podľa neho nemali byť obetované pre udalosť, ktorá bude trvať len niekoľko hodín.

Organizátori tvrdia, že stromy musia ustúpiť 16-metrovému pódiu, ktoré bude slúžiť tisíckam veriacich počas púte s cieľom navštíviť kostol sv. Márie v mestečku Mariazell ležiacom 100 km juhozápadne od Viedne.

Benedikt VXI. sa počas svojej návštevy Rakúska v dňoch 7. do 9. septembra zastaví v Mariazelli, ktoré si pripomína 850 výročie založenia. Organizátori očakávajú v meste 30 000 pútnikov.

Štyri lipy vysadili na hlavnom námestí Mariazellu pred prvou návštevou Jána Pavla II. v Rakúsku v roku 1983. Do krajiny zavítal ešte dvakrát (v roku 1988 a 1998). Ján Pavol II. zomrel 2. apríla 2005. Jeho nástupcom sa stal Benedikt XVI., ktorý v septembri navštívi Rakúsko po prvý raz ako pápež.